Het afscheid was een avond vol trots, herinneringen en grote waardering. Tal van gasten - collega-brandweerlieden, begeleiders, familie, vrienden en gemeentelijke vertegenwoordigers - kwamen dankjewel zeggen. De avond werd gekenmerkt door persoonlijke momenten, indrukwekkende optredens en veel applaus: de Kevelaer marching band opende met muziek, de jeugdbrandweer bracht een glimlach op het gezicht van het publiek met hun presentatie "Episodes uit het leven van een brandweercommandant", terwijl de Tanzkids Wetten en de Showgirls Kevelaer het publiek in vervoering brachten.
Georg werd plechtig opgenomen in de ereafdeling en benoemd tot erebrandweercommandant. Bijzonder ontroerend: de vermelding in het Gouden Boek van het bedevaartsoord Kevelaer - een gebaar waaruit diepe solidariteit blijkt.
Burgemeester Dr Dominik Pichler had ook woorden van waardering: "Georg Metzelaers is een persoon die niet veel opheeft met zichzelf, maar veel bereikt. Hij heeft onze brandweer gevormd, geleid met een vooruitziende blik en is een rolmodel op het gebied van inzet en menselijkheid."
Nieuw management officieel benoemd
Op deze avond werd ook het nieuwe brandweermanagement van onze vrijwillige brandweer officieel benoemd - op basis van een unaniem raadsbesluit van februari 2025.
Stadsbrandweerinspecteur Thomas Fehst is aangesteld als de nieuwe brandweercommandant. Als plaatsvervangend brandweercommandant voor vele jaren heeft hij veel ervaring en vertrouwen. Hij zal worden ondersteund door de nieuw benoemde plaatsvervangende brandweercommandanten Heinz-Josef Tepest en Fabian Daniels. Samen zullen zij de brandweer van Kevelaer de komende zes jaar leiden.
Een leven voor de brandweer - en voor Kevelaer
Georg Metzelaers, die in Wetten woont, is sinds 1992 lid van de vrijwillige brandweer van Kevelaer. In 2008 werd hij ereofficier en in 2013 nam hij de functie van brandweercommandant over, die hij nu na twaalf jaar overdraagt. Sinds 2013 is hij ook werkzaam in het stadsbestuur - eerst bij de boekhouding, later bij de openbare orde, onder andere verantwoordelijk voor het wegverkeer en de brandweer.
In zijn privéleven is Metzelaers een fervent fietser en brengt hij regelmatig zijn vakanties door op Langeoog - hij boekt zijn vakantiehuis daar altijd een jaar van tevoren.
Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk in de brandweergeschiedenis van Kevelaer en het begin van een nieuwe fase in het leven van een man die zich altijd met volle overtuiging ten dienste heeft gesteld van de gemeenschap. Bedankt, Georg!